在未来的几十年里，大温哥华地区（Metro Vancouver）的生活方式可能将迎来一场“结构性转变”——区域规划师预测，到2051年，居住在独立屋中的居民比例将几乎减半，而越来越多的人将住进公寓楼中。
根据大温地区政府最新报告，到本世纪中叶，约55%的居民将住在不同规模的多户型住宅中，仅有14%的人会居住在独立屋内。相比之下，2024年这一比例分别为：46%住在公寓、26%住在独立屋。
专家指出，这一趋势并不意外——随着地方政府与省府努力应对人口增长带来的住房需求，密集化发展已成必然。不过他们也警告，这将进一步加重城市服务压力，尤其是素里（Surrey）等城市，学校与医院早已人满为患。
另一方面，由于联邦政府近一年对国际留学生和永久居民申请设限，移民人数下降，使得区域增长压力暂时有所缓解。
报告预测，2026年大温地区人口增长率将为0.9%，预计到2030年可能回升至2.6%。整体而言，2024年至2051年的住宅增长率平均为1.4%，较去年的预测略降0.1个百分点。
大温区域规划与住房发展副总经理乔纳森·科特（Jonathan Cote）表示，报告的结果与往年一致，但理解公众对基础设施压力的担忧。
他说：“人口增长不是新现象，但从地方到省级，各级政府都认识到，随着区域持续发展，现有基础设施的负担只会更重，升级与更新势在必行。”
他透露，大温地区政府预计明年春季将发布一份关于基础设施缺口的专题报告，以协助规划未来的资金投入方向。
英属哥伦比亚大学（UBC）教授汤姆·戴维多夫（Tom Davidoff）指出，虽然更集中式的住房布局有助于减少道路与排污建设成本，但某些市政府仍需要更多来自省府的支援，特别是在医疗与教育资源扩充方面。
他以素里为例——报告显示，到2051年前，大温新增住宅中有四分之一将建在素里。
“素里的基础设施无疑远远落后。他们在吸收人口增长方面做得很好，但在学校、公共设施、甚至警力方面获得的支持明显不足。”戴维多夫说。
他同时认为，多户型住宅的增加有助于缓解交通拥堵，并对环境更为友好。
西门菲莎大学（SFU）城市研究项目主任颜炳坚（Andy Yan）指出，从独立屋转向密集住宅并非新趋势。早在上世纪60至80年代，“Vancouver Special”式住宅的开发，就已经是温哥华提升密度的一种早期尝试。
他表示，各市政府面临的挑战在于——如何在与省府协调的同时，通过社区规划在尽量保留原有街区的基础上，将新开发项目与必要的公共服务相连。
“住房是一个系统性议题。它不仅仅是房屋本身，而是与之相连的整套社会系统。”颜炳坚说。
他补充说，住房规划更像是“规划气候，而不是规划天气”。
“人口增长每年都有波动，政府不能只针对某一年的情况，而要以长远视角进行整体布局。”
城镇开发商Townline的首席执行官、都市发展研究所（Urban Development Institute）主席里克·伊里奇（Rick Ilich）则表示，除了维持城市服务的成本增加外，各级政府为减少建筑碳排、提升宜居性、增强抗震标准等政策，也在推高建设成本。
以温哥华推行的“零排放建筑”标准为例，每个新高层住宅单位的成本可能因此增加5万至6万加元。
“我们一直呼吁政府允许建造更朴实的住房，这意味着他们必须放下部分意识形态，不再一味追求所谓的‘宜居性’、交通管控、能源模型和碳排标准。”伊里奇说。
他还指出，政府用于预测住房增长的数据往往并不精准，因为并未完全计入所有常住居民。
至于“独立屋的消亡”，伊里奇认为，这一趋势或许在大温多数地区成立，但在菲沙河谷（Fraser Valley）等区域仍未出现。
“人们在作出生活方式与负担能力的选择时，明显地向东或东北迁移。”他说。
“如今的温哥华追求的是‘密度优先’，无论代价如何，塔楼式住宅成为主导。这不全是人们理想的居住形式，而更多是基于地理位置的选择。”
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